Piraci są nadal obecni na wszystkich morzach i oceanach świata, mimo że nowe technologie znacząco zmieniły sposób ich działania. Dziś, żeby napaść na statek i wyłudzić okup, nie jest już konieczna duża piracka załoga.

Powstałe około trzystu lat temu pirackie symbole nadal istnieją, nawet jeśli ich znaczenie uległo zmianie. Dziś pirackie znaki kojarzą się nam z wolnością osobistą i niezależnością od instytucjonalnych lub państwowych norm.

To, co się jednak prawie w ogóle nie zmieniło, to obraz piratów, jaki zapisał się w naszych głowach. To tradycyjne wyobrażenie piratów, które w prawie niezmienionej formie pojawia się w literaturze i filmie do dzisiaj, ukształtowane zostało przez opublikowaną w 1724 roku książkę "A General History of the Pyrates".