Целью пиратов было получить как можно больше добычи в короткие сроки. Что конкретно представляла собой добыча нельзя сказать наверняка. Спросом пользовались золото и серебро или украшения, которые, однако, сложно было перевести на деньги. Но также и одежда, продовольствие и корабельное снаряжение считались прибыльными, так как с их помощью намного упрощались будни пиратов.

Добычей пираты обычно хотели обеспечить свою собственную старость. Но такая мечта реализовалась лишь для немногих. Вместо этого, многие из них умирали вследствие суровых условий жизни на борту или погибали от ранений, другие попадали в плен к военно-морским силам и были казнены за свои деяния или просто за принадлежность к команде пиратов.

Но бывали и успешные пираты, которые смогли уйти на покой зажиточными. А истории о скрытых сокровищах и больших богатствах и по сей день окрыляют фантазию и становятся материалом книг, песен, кинофильмов и компьютерных игр.